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海明威名著《老人与海》中讲述一个可歌可泣、冒死与大鱼搏斗的老渔人，如今现实世界中竟然出了一位同样可敬的老人：他在深山老林中一干就是15年，终于造出了一条长24米、重50吨的大木船。现年85岁的他，今生最大的心愿竟然是驾驶这条“巨无霸”远航古巴，拜访一下心目中的偶像卡斯特罗！4月28日，《华盛顿邮报》独家报道了这则传奇式的故事。
木屋成“世外桃源” 现年85岁的美国老汉阿普里加特生活清贫，一生经历坎坷。获得物理学硕士学位之后，他便在大学教书并且还被聘为某大学教授，后来他改行当了夏威夷群岛的一名导游。酷爱航海的他曾经倾其所有，摸索着建造出一条长达100英尺的钢制 帆船，不幸的是船下水没多久便在海上沉没了。阿普里加特最后一个工作是在1976年，当时他作为一名美国和平队(PeaceCorps)志愿者去了喀麦隆首府雅温特。1977年，当年逾古稀、业已退休的阿普里加特来到华盛顿州西雅图市附近的奥卡斯岛(OrcasIsland)上旅游时，意外被岛上美丽的风景以及郁郁葱葱的森林植被吸引住了。老人从此便再也不愿离开过这里，用他自己的话来说：“我喜欢过那种原始单调的生活。” 老人从此开始了他的“原始生活”：一座破旧阴暗的小木屋里，既没有抽水马桶也没有自来水，唯一的现代化家电是一台“古董型”收音机。小木屋虽然简陋，却是他逃避尘世的“世外桃源”。 右图：阿普里加特栖身小木屋过着简朴的生活 “船厂”设在山林里 由于有过一次惨痛的失败，当初在奥卡斯岛定居下来的时候，阿普里加特曾对自己说，永远不要再想着造什么船了，因为 “那种劳什子费时、费钱、费力”。对于一个“土埋半截”的老人来说，实在折腾不起。可是当他见到岛上一种特有的树木———“道格拉斯冷杉”时禁不住手心发痒，心想能否用它建成足够坚固的海船呢？ 老人身高只有1米5左右，可是他梦想制造的却是一艘长24米、重50吨的三桅帆船！虽然船连影子还没有，但是老人已经给它了个好听的名字———“阿普罗西马达”号(Aproximada)。在西班牙语里它是“接近”的意思，也许是寓意“接近完美”的设计理念。阿普里加特说干就干，为了就地取材方便，他把“ 造船厂”就设在海拔400英尺的山林里，占地5英亩，四周全是茂密的“道格拉斯冷杉”。 一个好汉三个帮 “一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”。如此巨大的工程几乎全部靠手工完成，这种困难对于一位风烛残年的老人来讲可想而知。一开始当岛上居民们看到这个外来的“疯老头”没日没夜独自忙活时，还只是站在一旁看稀奇。后来当淳朴的人们逐渐被这种“愚公精神”所打动后，便纷纷为他献计献策，甚至主动提供工具。他们有的帮他打磨抛光，有的帮他涂抹油漆，还有的为他提升沉重的船梁，甚至还送来了巨大的船帆。 除了那些好心的邻居，阿普里加特身边还有两位“红颜知己”。58岁的老太太里夫卡·斯维德勒最初应阿普里加特之邀加入造船工作是在1997年，那时她丈夫刚刚去世不久。在逐步的交往中，她发现自己与阿普里加特在很多方面都有着共同语言，比如他们都是环境保护主义者、在政治上都不喜欢布什总统。当初上岛之前，里夫卡是作为一名木雕家受聘而来的，不过后来她却改行成了“后勤部长”兼“大厨”。为了保证了阿普里加特每天都能吃到健康美味的食品，她坚持用黑大麦、荞麦和南瓜籽精心熬粥。对于未来的远航，里夫卡心驰神往，虽然船还没有下山，她这位“后勤部长”就已经在“阿普罗西马达”号上储备了大量食品。 除了里夫卡之外，阿普里加特的船上还有另一位“红颜知己”，那便是54岁的芭芭拉·罗迪。毕业于加州大学燃烧工程系的她 帮助阿普里加特解决了诸多机械以及电力上的难题。据悉，这这位性格有点像老爷们的老太太将在“阿普罗西马达”号上司任船上技师一职。 十五年磨成一剑 整整15个春夏秋冬过去了，“阿普罗西马达”号终于接近竣工了。如今它已成为奥卡斯岛最亮丽的一道风景，那些西雅图地区的百万富翁每逢上岛度假必定要来参观一下。阿普里加特自豪地宣称，自己的这艘“宝船”不仅外表美观而且坚固结实，只需再在船舷上缘加固一下，便足以经得起任何海上风浪！ 58岁的乔·古德里奇是阿普里加特多年的朋友，在奥卡斯岛上拥有一家屋顶和甲板清洗公司，他时常为阿普里加特建船提供起吊服务。古德里奇感慨道：“当年他(阿普里加特)开始造船时已经年过七旬，在这个年纪大多数人都安坐家中，看看电视打发时间。可是他却为大伙树立了这样一个榜样———有志者事竟成。” 右图：阿普里加特与他那条“阿普罗西马达”号 渴望见卡斯特罗 从山上的“造船厂”到试航码头起码还有10公里的路程，而且沿途都是又窄又陡的山路。可是再大的困难也吓不倒阿普里加特。眼下，他已经借来了两台巨大的推土机，准备在一两周之内就将“阿普罗西马达”号运下山。与当初建船时一样，岛上的居民们再次拿出了诚意，他们甚至与老人签订了弃权合约。换句话说，如果在大木船被运下山的过程中意外造成山坡上的房子倒塌，屋主将放弃索赔的权利。 按照阿普里加特的设想，他将亲自驾驶着“阿普罗西马达”号沿海岸线向东行驶，届时出航船上将至少配备5名船员，沿途将在8个港口停泊，目的港为古巴的西恩富戈斯湾。据悉，老人最大的心愿便是亲自拜见自己多年来的偶像———古巴领导人卡斯特罗。 | 
